「distract」はラテン語の「distrahere」に由来し、「dis-」は「離れて」、「trahere」は「引く」を意味しました。

「distrahere」は古フランス語の「distrait」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「distract」になりました。

最初は「引き離す、分ける」を意味しましたが、時間とともに「注意をそらす」という現在の意味に進化しました。