「dissimilarity」はラテン語の「dissimilitudo」に由来し、「dis-」は「離れて」、「similis」は「似ている」を意味しました。

「dissimilitudo」はフランス語の「dissimilarité」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「dissimilarity」になりました。

最初は「似ていない性質」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。