「dispersant」はラテン語の「dispergere」に由来し、「dis-」は「離れて」、「spargere」は「散らす」を意味しました。

「dispergere」はフランス語の「disperser」に変わり、中英語を経て現代英語の「disperse」になりました。

最初は「広く散らす」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。