「discretionary」はラテン語の「discretio」に由来し、「discret-」は「分ける」または「区別する」を意味していた。

「discretio」は古フランス語の「discretion」に変わり、最終的に現代英語の「discretionary」になった。

最初は「賢く判断する能力」を意味していたが、時間とともに「裁量で使用可能」という現在の意味に進化した。