「elective」はラテン語の「electivus」に由来し、「elect-」は「選ぶ」を意味しました。

「electivus」はフランス語の「électif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「elective」になりました。

当初は「選ばれた、選択された」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。