「diphtheria-preventing」は現代英語に由来し、『diphtheria』（病名）と『preventing』（動詞 'prevent' の現在分詞）の結合から成る。『diphtheria』は咽頭に生じる膜状物を指し、『prevent-』は「起こるのを防ぐ」を意味する。

『diphtheria』はギリシャ語の『diphthera』（「革」を意味し、咽頭の膜を指す）に由来し、医学ラテン語を経て英語に入った。『prevent』はラテン語『praevenire』（'prae-'「前に」＋'venire'「来る」）に由来し、古フランス語・中英語を経て現代英語の 'prevent' となり、その現在分詞が 'preventing' である。複合語『diphtheria-preventing』は現代英語での結合形である。

当初『diphtheria』は「革（のような膜）」を指し、『prevent』は「前に来る・先んじる」を意味していたが、現代では組み合わさって「ジフテリアを予防する」という意味になっている。