『diastereomeric』はニューラテン語/ギリシャ語由来で、特に名詞『diastereomer』に由来する。接頭辞『dia-』は「離れて」、接頭辞『stereo-』は「立体・固体（空間配座を指す）」、『isomer』はギリシャ語『isomeros』で「等しい部分」を意味する。

『diastereomeric』は19せいきに化学用語として用いられるようになり、名詞『diastereomer』に形容詞語尾『-ic』が付いて現在の形になった。

当初は「鏡像ではない立体異性体に関する」という意味で使われ、その専門的な意味は現代の化学用語でも保たれている。