「diabetic」はギリシャ語の「diabētikos」に由来し、「diabētēs」は「サイフォン」を意味し、これは病状に関連する過剰な排尿を指していました。

「diabētikos」はラテン語の「diabēticus」に変わり、中英語を経て現代英語の「diabetic」になりました。

最初は「糖尿病に関連する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。