「diabetes」はギリシャ語の「diabētēs」に由来し、「dia-」は「通して」、「bainein」は「行く」を意味しました。

「diabētēs」はラテン語の「diabetes」に変わり、中世英語を経て現代英語の「diabetes」になりました。

最初は「過剰な排尿に関連するサイフォン」を意味しましたが、時間とともに「高血糖を特徴とする慢性疾患」の現在の意味に進化しました。