「デキストリン」はフランス語の「dextrine」に由来し、ラテン語の「dextro-」は「右」を意味し、分子の右回り性を指します。

「dextrine」は現代英語の「dextrin」に変化しました。

最初はデンプン由来の炭水化物全般を指していましたが、時間とともに低分子量の炭水化物群を特に指すようになりました。