「detonator」はラテン語の「detonare」に由来し、「de-」は「離れて」、「tonare」は「雷鳴をとどろかす」という意味。

「detonator」はフランス語の「détonateur」から変化し、最終的に現代英語の「detonator」になった。

もともとは「雷鳴をとどろかす者、爆発させる者」という意味だったが、時代とともに「爆発を引き起こす装置」という現在の意味に変化した。