「primer」はラテン語の「primarius」に由来し、「primus」は「最初」を意味しました。

「primarius」は古フランス語の「primier」に変わり、中英語を経て現代英語の「primer」になりました。

最初は「最初または主要」を意味しましたが、時が経つにつれて「入門書」や「下塗り剤」の現在の意味に進化しました。