「destructionist」は英語に由来し、具体的には名詞「destruction」と動作主体を表す接尾辞「-ist」（ギリシャ語 '-istēs' を経由してラテン語・フランス語から）を組み合わせたもので、ラテン語の「destructio」は「打ち壊すこと」を意味し、『de-』は「下へ・離れて」を、『struere』は「積む・築く」を意味した。

「destruction」はラテン語の「destructio」から古フランス語の「destruction」、中英語の「destructioun」を経て現代英語の「destruction」になり、そこに人を表す接尾辞「-ist」が付いて「destructionist」が生まれた。

当初は「打ち壊すこと（プロセス）」を指していたが、次第に「破壊する行為」を意味するようになり、接尾辞「-ist」を付けることで「破壊を支持・実行する人」を意味する語になった。