「destructibility」はラテン語後期の『destructibilis』に由来し、『de-』は「離れて・除く」を、『struere』（'struct'の語根）は「組み立てる・築く」を意味した。

『destructibilis』はフランス語などを経て英語の『destructible』になり、形容詞『destructible』に名詞化接尾辞『-ity』が付いて現代英語の『destructibility』となった。

当初は文字通り『破壊されうる』という意味であったが、時間を経てその核となる意味は保たれつつ、法的・デジタル・概念的な文脈などより抽象的な用法でも使われるようになった。