「desirability」は英語に由来し、形容詞「desirable」に接尾辞「-ity（状態・性質）」が付いて作られました。

語は中英語の「desirable」（古フランス語 'desirable' に由来）を経て、ラテン語の 'desiderabilis' と動詞 'desiderare'（欲する）に遡ります。現代英語では 'desirable' に '-ity' を付けて名詞化されました。

当初はラテン語 'desiderare' の『欲すること』に関連していましたが、現在では『望ましさの状態・性質』や『望ましさの度合い』を表す語になっています。