「desacralize」は、ラテン語とフランス語の要素に由来する。接頭辞「de-」（ラテン語、取り除く・離すの意味）と「sacralize」（ラテン語 'sacralis'、'sacer'＝神聖なに由来）を組み合わせた語である。

「desacralize」はフランス語の『désacraliser』（『dé-』＋『sacraliser』）を経て発展し、中世ラテン語・近代フランス語の『sacraliser』とラテン語 'sacer' に由来して英語に入った。

当初は『神聖な性格を取り除く』という意味であり、現代でもその中心的意味はほぼ変わっていない。