「denote」はラテン語の「denotare」に由来し、「de-」は「下から」、「notare」は「印をつける」を意味しました。

「denotare」は古フランス語の「denoter」に変わり、中英語を経て現代英語の「denote」になりました。

最初は「印をつける」という意味でしたが、時間とともに「示す、意味する」という現在の意味に進化しました。