「demotivator」は、動機を取り除くことを意味する接頭辞「de-」と、ラテン語の「motivus」から来た「motivate」から派生した。

「demotivator」は、「de-」と「motivate」の組み合わせから進化し、現代英語で動機を減少させるものを表す用語となった。

最初は「動機を取り除くこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。