「demodulate」はラテン語由来の要素から生じ、接頭辞「de-」と語根「modulatus」から作られています。ここで「de-」は「取り除く／反対」を意味し、「modulatus」（ラテン語の「modulari」／「modus」由来）は「測る・様式」を指します。

「demodulate」は現代英語で動詞「modulate」に接頭辞「de-」を付けて形成されました。なお「modulate」はラテン語の「modulatus」を経て中世・近代フランス語などを介して英語に入った語です。

当初は文字どおり「変調を取り除く」を意味しましたが、用法は発展して「変調された搬送波から元の情報信号を復元する」というより技術的な意味で使われるようになりました。