「modulate」はラテン語の「modulatus」に由来し、「modulus」は「基準、標準」を意味しました。

「modulatus」はフランス語の「moduler」に変わり、中英語を経て現代英語の「modulate」になりました。

最初は「測定または調整する」という意味でしたが、時間とともに「何かの度合いや強度を調整または適応させる」という現在の意味に進化しました。