「deficient」はラテン語の「deficiens」に由来し、「de-」は「〜から下へ」、「facere」は「する、作る」を意味しました。

「deficiens」は古フランス語の「deficient」に変わり、中英語を経て現代英語の「deficient」になりました。

当初は「欠けている、失敗している」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。