「decolletage」はフランス語の「décolletage」から来ており、接頭辞「dé-」は「〜を外す・非〜」を意味し、「collet」は古フランス語で「首」に関連する語である。

この語は19世紀にフランス語の「décolletage」から英語に入り、「décolleté」（「décolleter/ décolletter」の過去分詞）を経て、最終的にラテン語の「collum」（首）に由来する語根に行き着く。

当初は「首を露出させる行為やその結果」を指していたが、次第に特に「低い襟ぐり」や「露出した上胸部」を意味するようになった。