「de-specialisation」は接頭辞「de-」（ラテン語の「dē-」に由来し「離す・逆にする」の意）と「specialisation」（フランス語の「spécialisation」やラテン語「specialis」「特定・個別」を意味）から成る。

ラテン語の『specialis』→ 古フランス語『especial／special』→ 中英語『special』→ 現代英語の『special』『specialise/specialize』へ。接尾辞『-ation』で『specialisation』ができ、接頭辞『de-』をつけて『de-specialisation』となった。

元来は『特定・個別の性質』を表す要素だったが、接頭辞『de-』により『専門化をやめる・専門性を減らすこと』という意味になった。