「crooked」は古英語と古ノルド語の影響を受け、特に語根「crōc／krókr」から来ており、もともと「かぎ（フック）」を意味した。

古英語の「crōc／crocc」（かぎ状・曲がった形に関する語）や古ノルド語の「krókr」から変化し、最終的に現代英語の形容詞「crooked」になり、そこに接尾辞「-ly」が付いて副詞が作られた。

当初は「かぎ状に曲がった」という物理的な意味だったが、やがて比喩的に「不正な・ずるい」という意味が生じ、現代の「まっすぐでない／不正に」の意味につながった。