「criticise」はギリシャ語を経てラテン語・フランス語から来た：ギリシャ語の「kritikos」（判断する能力がある）や「kritēs」（判定者）に由来し、後期ラテン語の「criticus」や古フランス語の「critiquer」を経ている。

「criticise」はギリシャ語の「kritikos」および動詞「krinein」（分ける・判断する）からラテン語「criticus」へ、さらに古フランス語「critiquer」となり、中英語の形（例：「criticisen」）を経て現代英語の「criticise」になった。

当初は中立的な意味で『判断する・評価する』を意味していたが、時代とともに『（欠点を）指摘する／非難する』という否定的な意味で用いられることが多くなった。