「crablike」は英語に由来し、具体的には名詞「『crab』(かに)」と接尾辞「『-like』(〜のような)」の結合から成る。

『crab』は古英語の『crabba』に由来し、接尾辞『-like』は古英語の『-lic』(のちに『-like』)から来ており、これらが結合して現代英語の『crablike』になった。

当初は『かにのような』という文字どおりの意味であり、そこから転じて『気難しい・不機嫌な』という比喩的な意味も生じた。