「counteraction」はラテン語の「contra」（反対）と「actio」（行動）から派生した。

中世ラテン語で「contrāctiō」となり、現代英語の「counteraction」に進化した。

最初は「他の行動に対する行動」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。