「counteract」はラテン語から来ており、特に「contra-」は「反対に」、「actum」は「行う」を意味します。

「contraact」はフランス語の「contre-acter」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「counteract」になりました。

最初は「何かに対抗すること」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。