「counter-educational」は現代英語の複合語で、接頭辞「'counter-'」はラテン語の 'contra' が古フランス語 'contre' を経たもので「～に対して／反対」を意味し、'educational' は動詞 'educate'（最終的にはラテン語 'educare'）に由来します。

「counter-」は古フランス語 'contre'（後期ラテン語 'contra'）に由来し、「educational」は中英語の 'educacioun'／古フランス語 'educacion'、さらにラテン語 'educatio'（'educare'／'educere'）に由来します。これらが現代英語で結合して「counter-educational」が成立しました。

要素はもともと文字通り「教育に対する」を示しましたが、複合語としては「教育を妨げる・教育的でない・教育目的に反するもの」を表す語として使われるようになりました。