「cotyledony」は近代ラテン語・英語で、『cotyledon』に基づいてできた語で、ギリシャ語の『kotyledon』（小さな杯（こばち）を意味した）が語源です。

『cotyledon』はギリシャ語『kotyledon』（『kotyle』「杯」の小形）から来てラテン語に取り入れられ、学術的な新ラテン語・英語へ入り、さらに状態を表す接尾辞『-y』を付けて英語の名詞『cotyledony』が形成されました。

元々はギリシャ語で『小さな杯』を意味していたが、次第に『子葉（しよう）』を指す語となり、『cotyledony』はそれら子葉に関する状態を意味するようになりました。