「acotyledony」はニュー・ラテン語の語『acotyledon』に由来し、接頭辞『a-』は「～でない」を、ギリシャ語の『kotyledon』は「杯（こぶ）」または植物学上では「子葉」を意味した。

『acotyledony』はニュー・ラテン語の『acotyledon』（ギリシャ語『a-』＋『kotyledon』）から発展し、英語では名詞化の接尾辞『-y』が付いて現在の『acotyledony』になった。

元来は「子葉がない」という意味であり、時間を経ても主に植物学的な「子葉を欠くこと」という意味が維持されている。