「cost-cutter」は現代英語に由来し、『cost（価格・支出）』と『cutter（cutに由来する動作者を表す語）』の複合語である。

『cost』は古フランス語の「coste／coust」やラテン語の『constare（同じく立つ、決まっている）』に由来し、価格を意味するようになった。『cut』は古英語／ゲルマン語起源（北欧語の影響あり）で、『-er』は動作者を表す接尾辞である。『cost-cutter』は20世紀のビジネス英語で成立した複合語である。

もとは『価格』と『切る』という成分的意味だったが、複合して『支出を削減する人・施策』という特定の意味に発展した。