「copy-based」は英語に由来し、具体的には「copy」と「based」の結合からなる：「copy」は最終的に古フランス語の 'copie'（ラテン語 'copia' に由来）で「写し・複製」を意味し、「base」（過去分詞の 'based' を含む）は古フランス語／ラテン語由来で「基礎・土台」を意味する。

「copy」は古フランス語 'copie' から中英語の 'copie' を経て現代英語の 'copy' になった。「base」は古フランス語／ラテン語（ラテン語 'basis' 等）に由来し、英語で過去分詞 'based' が形成された。『copy-based』という複合語は20世紀以降の現代英語で形成され、コピーを基礎とすることを意味するようになった。

要素はもともと「複製」（'copy'）と「基盤」（'base'）を指していたが、複合語としては「コピーを出発点・根拠とする」という意味に発展し、原本よりも複製に依存するという含みを持つようになった。