「contestant」はラテン語の「contestari」から来ており、『con-』は「共に」を、『testari』は「証言する・証人を呼ぶ」を意味しました。

「contestant」はラテン語の「contestari」やそれに派生する古フランス語の「contester」（争う）などを経て、中英語の語形を通り、最終的に現代英語の「contestant」になりました。

元々は「証人を呼ぶ・争う」に関する意味でしたが、次第に「コンテストや競技に参加する人」という現在の意味へ変化しました。