「challenger」は中英語に由来し、もともと古フランス語の「chalenge」から来た語で、接尾辞「-er」は「〜する人」を表した。

「challenger」は古フランス語の「chalenge」→中英語の「chalenger」を経て、動詞「challenge」に接尾辞「-er」を付ける形で現代英語の「challenger」になった。

当初は「（人）を非難する人」「異議を唱える人」を広く指したが、次第に「（タイトル・地位に）挑む人」「現職者に対抗する者」という意味や「権威や通念に疑問を投げかける人」という意味に収れんした。