「contagious」はラテン語の「contagiosus」に由来し、「con-」は「一緒に」、「tangere」は「触れる」を意味しました。

「contagiosus」は古フランス語の「contagieus」に変わり、中英語を経て現代英語の「contagious」になりました。

最初は「接触によって伝染可能な」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。