'conditionalism'は英語に由来し、形容詞'conditional'と名詞化接尾辞'-ism'（ラテン語・ギリシャ語系の'-ismus'など経由）を結合して作られた。'conditional'は最終的にラテン語の'condicio'（条件）に遡り、'con-'は「ともに」、'dicere'は「言う」を意味し（合意・規定の意味を与える）。

'conditional'はラテン語'condicio'→古フランス語'condition'/'condicion'→中英語'condition'→現代英語'conditional'、そして派生語'conditionalism'へと変化した。

当初は「取り決め・条項（合意）」を指したが、意味は「条件への依存性」へと変化し、さらに抽象的な教義・立場を表す'-ism'が付いて現代の「何かが条件付きであるという教義・原理」という意味になった。