「comrade-in-arms」は「comrade」と「in arms」の組み合わせに由来し、「comrade」は「仲間」を意味し、「in arms」は「軍務」を指していた。

「comrade」はフランス語の「camarade」から変化し、最終的に現代英語の「comrade」になった。

最初は「軍の仲間」を意味していたが、時が経つにつれて「戦友や困難を共にした人」という現在の意味に進化した。