「compromise」は中世フランス語の「compromis」に由来し、「com-」は「一緒に」、「promittere」は「約束する」を意味した。

「compromis」は中英語を経て英語の「compromise」に変化した。

最初は「相互の約束または合意」を意味していたが、時間とともに「意見の相違の解決」という現在の意味に進化した。