「commonwealth」は中英語の「common」と「wealth」から来ており、「common」は「全員で共有する」、「wealth」は「幸福」を意味していた。

「commonwealth」は中英語の「commune wele」から変化し、最終的に現代英語の「commonwealth」になった。

最初は「一般的な善」または「公共の福祉」を意味していたが、時間とともに「共通の利益のために設立された政治共同体」という現在の意味に進化した。