「col」はフランス語の語『col』に由来し、『col』は「首（くび）」を意味していました。

ラテン語の『collum』（「首」）から古フランス語の『col』に変化し、最終的に『col』（峠・鞍部）として英語に入りました。

当初は「（人や動物の）首」を意味していましたが、次第に「峰と峰の間の細いくびれ（鞍部、峠）」という意味に変化しました。