「color-producing」は名詞「color」と現在分詞「producing」からなる英語の複合語に由来します。『color』（古フランス語「colour」を経てラテン語『color』）は「色合い、色素」を意味しました。『produce』（ラテン語『producere』）は接頭辞『pro-』（前へ）と動詞根『ducere』（導く）に由来します。

「color」は古フランス語「colour」を経てラテン語『color』から英語に入りました。「produce」はラテン語『producere』が古フランス語や中英語を経て英語に入りました。複合語「color-producing」（英: colour-producingの綴り変種もあり）は近代英語で名詞＋現在分詞の形で作られました。

当初は「色を生じさせる（文字通り色をもたらす）」という意味でしたが、技術的・記述的な文脈で「目に見える色を生成する・引き起こす」という意味で用いられるようになりました。