「colonel」はフランス語の「coronel」に由来し、これはイタリア語の「colonnello」から派生したもので、「colonna」は「柱」または「列」を意味しました。

「colonnello」はフランス語の「coronel」に変化し、最終的に中英語を経て現代英語の「colonel」になりました。

最初は兵士の列の指導者を指していましたが、時間とともに特定の軍の階級を意味するようになりました。