「cognitive」はラテン語の「cognitīvus」に由来し、「cognit-」は「知られている」を意味しました。

「cognitīvus」はフランス語の「cognitif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「cognitive」になりました。

最初は「知られているまたは認識されている」を意味しましたが、時間とともに「精神的なプロセスに関連する」という現在の意味に進化しました。