「co-ruler」は近代英語の複合語で、接頭辞の「co-」と名詞「ruler」から成る。『co-』はラテン語の『com-』に由来し、『共に／一緒に』を意味した。

「ruler」は中英語で古フランス語の『reule／regle』などを経て入り、さらに遡ればラテン語の『regula（定規、直棒）』や動詞『regere（支配する）』に由来する。『co-』はラテン語の結合形が英語で生産的に用いられるようになり、『co-king』などと同様に『co-ruler』が成立した。

ラテン語の『regula』は当初『直棒・定規』を意味し、そこから『規則・基準』へ、さらに『支配する』という概念へと意味が広がった。『co-ruler』は現代では『権力を共有する統治者』を指す。