「autocrat」はギリシャ語の「autokratēs」に由来し、「auto-」は「自己」、「kratos」は「力」を意味しました。

「autokratēs」はフランス語の「autocrate」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「autocrat」になりました。

最初は「自己支配者」を意味しましたが、時間とともに「絶対的な権力を持つ支配者」という現在の意味に進化しました。