「clown」はスカンジナビア語の「klunni」に由来し、「klunn-」は「不器用な人」を意味しました。

「klunni」は16世紀に英語の「clowne」に変わり、最終的に現代英語の「clown」になりました。

最初は「不器用な人」を意味していましたが、時間とともに「道化師」の現在の意味に進化しました。