「classlessness」は英語に由来し、名詞'class'に接尾辞'-less'（『〜がない』）と'-ness'（『〜の状態』を表す）を付けて作られた言葉である。

『class』は古フランス語'classе'から借用され、さらにラテン語'classis'（区分・集団）にさかのぼる。現代英語ではまず'classless'（〜のない）が作られ、そこに'-ness'を付けて'classlessness'が生まれた。

当初『class』は区分や集団を指した。『classlessness』は『階級がないこと』の意味を保ちながら、後に人の振る舞いにおける『品位のなさ』という二次的な意味も帯びるようになった。