「civic-mindedness」は英語に由来し、「civic」＋「minded」＋名詞化接尾辞「-ness」の結合から成る。「civic」はラテン語の「civicus」（「civis」から）で「市民」を意味し、「minded」は「mind」（古英語 gemynd/ mynd）に由来し「思考・注意」を意味し、「-ness」は「状態・性質」を表す。

「civic」はラテン語『civicus』から中世〜近代にかけて英語に入り、「mind」はゲルマン系・古英語に由来する。形容詞「civic-minded」は近代英語で作られ、そこに接尾辞「-ness」を付けて抽象名詞「civic-mindedness」が形成された。

当初は「市民に関する・都市に関する」を示す語成分だったが、時を経て個人の態度を表す語となり、現在は「地域社会の福祉を気にかける性質・姿勢」を意味するようになった。