『churlish』は古英語の単語『ċeorl』（後に 'churl'）に由来し、『ċeorl』は『自由な農民・男』を意味し、接尾辞『-ish』は『〜のような／〜に関する』を示した。

『churlish』は中英語で『churl』＋『-ish』として使われ（『churlのような』を意味）、やがて現代英語の形『churlish』となり、無礼さ・ぶっきらぼうさの意味を帯びるようになった。

当初は『農民のような・素朴な（庶民的な）』を意味したが、時間とともに『無礼で無愛想な』という現在の意味に変化した。